Les fabricants de systèmes électriques aiment beaucoup l’hexafluorure de soufre (SF6) :  c’est un gaz incolore et inodore qui est chimiquement non toxique pour les humains et les animaux, et très utile pour l’isolation électrique et la prévention des arcs. Il suffit de remplir une boîte de connexion électrique avec du SF6 et de la sceller pour augmenter la sécurité et la longévité de l’équipement.

Pourtant, du point de vue écologique, le SF6 présente un inconvénient : bien qu’il ne participe pas à la réduction de la couche d’ozone, c’est l’un des gaz à effet de serre les plus importants identifiés par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat—en masse, il est 22 000 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour ce qui est de contribuer au réchauffement climatique ! De fait, le SF6 est strictement contrôlé à travers le monde par les règlements de protection de l’environnement.

En tant qu’entreprise productrice ou distributrice d’énergie qui utilise du SF6, lorsque vous désactivez un boîtier de connexion, il est essentiel pour vous de pouvoir démontrer aux instances régulatrices que vous avez enlevé la quantité exacte de SF6 qui y avait été mise à l’origine. Ceci signifie obtenir des mesures de récupération exactes— et c’est là que les totalisateurs, comme ceux proposés par Alicat dans nos débitmètres et nos régulateurs, interviennent. Un totalisateur permet à nos clients qui sont des fabricants d’équipement électrique de vérifier qu’ils ne relâchent pas dans l’atmosphère ce puissant gaz qui contribue à l’effet de serre… En utilisant le totalisateur, ils contribuent à protéger la planète, et évitent la possibilité d’une sanction.

En totalisant, une procédure simple configure votre distribution par lots.

Comment fonctionne un totalisateur

Un débitmètre ou régulateur rapporte un débit tel que le nombre de litres normaux par minute (lnpm) – c’est à dire, le montant de volumes normalisés de masse qui s’écoulent par unité de temps. Supposons que vous ayez un boîtier de connexion de 5 litres, et que vous remplissiez le boîtier à  5 LNPM pendant 1 minute. Vous avez maintenant 5 litres normaux à l’intérieur. Un totalisateur compte ce débit, en fournissant le total écoulé, pas uniquement la lecture du débit.  Sur un débitmètre, vous pourriez vérifier régulièrement le total sur le panneau avant, ou faire un sondage électronique. Sur un régulateur de débit massique, un totalisateur devient un instrument de dosage précis qui vous permet d’économiser du travail et améliore la précision: vous pourriez régler votre totalisateur pour qu’il distribue 5 litres dans le boîtier de connexion, et le démarrer ensuite. Ensuite, le régulateur commence le débit, compte les litres jusqu’à que les cinq litres aient été délivrés (au taux de consigne choisi) et ferme ensuite la vanne de contrôle, et vous êtes prêt à démarrer l’étape suivante de votre processus. Vous n’avez pas besoin de surveiller le débit sur l’affichage pour les pics, et vous n’avez pas besoin de chronomètre.

Transformateurs, utilisant du SF6 pour l’isolation, à une sous-station de puissance.

Qui d’autre utilise les totalisateurs?

Les totalisateurs de gaz sont partout — le compteur de gaz dans votre maison contient un totalisateur (bien que ce ne soit probablement qu’un total volumétrique, étalonné sur une ligne de pression), ainsi que la pompe à essence pour votre voiture.
Dans l’industrie, les totalisateurs de gaz sont utilisés pour :

• Production de bière : pour l’aération des moûts de levure
• Gaz isolant :  on utilise l’azote pour remplir les réservoirs et éviter l’émission de vapeurs toxiques ou combustibles
• Production pharmaceutique : pour distribuer l’hydrogène dans les réacteurs à hydrogène
• Emballage : pour remplir les sacs de chips avec du gaz inerte, ce qui garde le sac bien rond sans risque d’éclatement.
• Transfert de propriété : que ce soit pour remplir une bouteille de propane à usage commercial, ou compter les débits de gaz entre départements dans un laboratoire de recherche
• Ballons à haute altitude : en remplissant les ballons avec une dose précisément mesurée de gaz plus léger que l’air, vous pouvez optimiser l’altitude.
• Bio-réacteurs: en régulant les gaz qui sont en train d’entrer, ou d’être siphonnés pour contrôler les réactions.

Quelques points à considérer avant de choisir un totalisateur

Le totalisateur permet-il le traitement par lot ?

C’est une option de programmation qui permet de déclencher un circuit de totalisation depuis la mémoire de l’appareil. Les totalisateurs Alicat proposent des circuits par lot. Un autre moyen  de gérer le déclenchement est par l’utilisation d’un logiciel à distance, tel que notre application FlowVision.

La vanne est-elle réglée pour votre débit de distribution ?

La seule difficulté dans la distribution est de réussir à fermer la vanne exactement au moment où vous le souhaitez, de la façon dont vous le souhaitez. Vous pourriez avoir besoin d’une fermeture très rapide à la fin de la distribution, afin de pouvoir passer rapidement à l’étape suivante, mais pour les gros débits, il serait sans doute préférable de diminuer le débit à mesure que l’on approche du total, et fermer ensuite au moment le plus précis.

Dans chacun des cas, vous aurez besoin de régler les valeurs PID pour optimiser le comportement de la vanne. Alicat s’efforce de comprendre vos besoins particuliers afin que l’instrument soit expédié de l’usine avec le bon réglage PID. Mais nous vous donnons aussi les moyens de le personnaliser sur le terrain. Tous nos RDM contiennent une sélection de plus de 100 gaz, il n’est pas inhabituel pour nos client de modifier les gaz et les procédés pour lesquels l’appareil est utilisé–nous souhaitons que vous puissiez optimiser le régulateur dans chaque situation.

Quel est le mieux pour vos applications : un totalisateur et une vanne intégrés (dans un RDM), ou un débitmètre et une vanne à distance connectés ensemble ?

Avec un totalisateur à l’intérieur d’un RDM, la relation de circuit fermé entre le débitmètre et la vanne offre efficacité et précision. De plus, vous n’avez pas besoin de faire la programmation vous-même ! Cela diminue le nombre d’appareils à connecter et maintenir.

D’un autre côté, certains clients ont déjà une vanne, et ont seulement besoin de totaliser le débit, ou bien doivent physiquement séparer les deux éléments pour d’autres raisons.

Ai-je besoin des totaux volumétriques, de ceux de masse standard ou de la distribution de masse réelle ?

Habituellement, chacun de ces types de mesure serait géré par un appareil de mesure de débit différent. Nos débitmètres et régulateurs rapportent la volumétrie ainsi que la température, la pression absolue et le débit massique standard. N’importe quel Alicat avec un totalisateur peut totaliser le volume ou la masse standard. En connaissant la densité du flux de gaz, nous pouvons programmer les mesures de masse réelle. La masse réelle est exprimée en termes de masse par unité de temps (par ex., kg/hr). Si vous souhaitez avoir les données de masse réelle intégrées à votre débitmètre ou RDM Alicat, contactez nos ingénieurs d’application.

Que ce soit lors de la distribution ou la récupération de gaz à effet de serre, ou si vous avez besoin d’étalonner un échantillonneur de suivi (en utilisant un totalisateur pour fournir le débit moyen sur la durée), ou si vous avez besoin de mesurer en grammes par minute l’oxygène entrant dans un bioréacteur pour la production de carburant alternatif, un totalisateur de chez Alicat peut permettre et optimiser votre processus.

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