À quel point le débitmètre massique Alicat est-il solide lorsque vous le faites tomber ? Est-il durable ? Ces deux termes sont-ils les mêmes ? Voilà les questions que nous nous sommes posées en filmant ce qui devait être une vidé de test de chute de 12-pieds  (environ 3,70 m) la semaine dernière.

Voici ce qui s’est réellement produit :

Cette vidéo montre un débitmètre massique portatif d’Alicat en train d’être lâché de hauteurs de plus en plus élevées sur du béton qui ne pardonne rien. Après chaque chute, nous avons vérifié la lecture du compteur par rapport à un régulateur de débit massique qui maintenait un débit constant de 1 lnpm. Nous avons choisi un modèle portatif parce que ce type d’instrument est le plus susceptible de tomber sur le terrain. Notre premier lâcher était à une hauteur de 3 pieds (90 cm), ce qui est la hauteur de transport typique. Chaque hauteur de chute suivante a été augmentée de 3 pieds (90 cm), jusqu’à ce que nous atteignions la hauteur du poteau gradué de 12 pieds (environ 3,70 m). Avec le compteur toujours en marche, nous l’avons ensuite lâché de la plus grande hauteur à 16,5 pieds (5 m environ). Même après une chute aussi grande, la lecture du compteur de 0,994 lnpm est restée à l’intérieur de 0,6 % de la lecture du régulateur de débit.

La question demeure : Ceci démontre-t-il la durabilité ou la dureté ? Ces termes sont certainement liés, mais ils ont quelques nuances. Dans la recherche sur les matériaux, l’opposé de dureté n’est pas la douceur, mais la fragilité. « Dur » décrit un matériau qui, tout en absorbant l’énergie d’un impact, peut momentanément se déformer sans craquer ni casser. Lâcher notre compteur sur du béton signifie que les composants du compteur absorbent la plupart de l’énergie de l’impact de la chute. Que le compteur reste dans les spécifications d’étalonnage après le test de 5 chutes démontre la dureté de sa construction.

Ce test démontre-t-il aussi la durabilité ? Le mot « durable » vient du verbe « endurer », et c’est donc la capacité d’un objet à endurer avec le temps. Vous avez peut-être vu la vidéo du testeur d’impact Alicat, qui démontre la stabilité et la répétabilité de notre méthode de mesure de débit basée sur la pression différentielle laminaire. Même lorsque le débitmètre massique tombe à répétition sur la plaque en acier, la lecture de débit ne dévie jamais de plus de 0,5% de la lecture. C’est un test de durabilité, parce qu’il démontre une performance continue conforme aux spécifications alors que le compteur endure des chocs répétés dans le temps.

Dureté et durabilité peuvent donc aller de pair, comme ils le font dans un débitmètre massique Alicat, mais ce n’est pas toujours le cas. Un instrument dur qui peut gérer de grands impacts peut néanmoins se casser à l’intérieur après une longue durée d’utilisation. Inversement, un instrument durable qui résiste à un usage répété pendant des années peut subitement échouer s’il tombe d’une hauteur conséquente. Beaucoup d’applications industrielles nécessitent la présence des deux qualité dans un appareil de débit massique.

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