A los fabricantes de sistemas de energía eléctrica les encanta el hexafluoruro de azufre (SF6): es un gas incoloro e inodoro que es químicamente no tóxico para los seres humanos y los animales, y tiene gran utilidad en el aislamiento eléctrico y la prevención del arco. Llene una caja de distribución eléctrica con SF6 y séllela, y habrá aumentado la seguridad y longevidad del equipo.
Sin embargo, desde el punto de vista medioambiental, el SF6 tiene un inconveniente: aunque no agota el ozono, es el gas de efecto invernadero más fuerte identificado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático – por masa, ¡es más de 22.000 veces más potente para contribuir al calentamiento global que el dióxido de carbono! Por lo tanto, el SF6 está estrictamente controlado en todo el mundo por los reglamentos de protección del medio ambiente.
Como una compañía de generación/distribución de energía que utiliza SF6, cuando se desactiva una caja de conmutación, es fundamental demostrar a los reguladores que se ha eliminado la misma cantidad de SF6 que se utilizó hace años. Eso significa mediciones precisas de la recuperación y es donde los totalizadores, como los que ofrece Alicat en nuestros medidores y controladores de flujo, entran a tallar. Un totalizador ayuda a nuestros clientes fabricantes de equipos eléctricos a verificar que no están venteando a la atmósfera este potente contribuyente a los gases de invernadero… Usando el totalizador, mantienen el planeta seguro y evitan una posible penalización.

Como funciona un totalizador

Un medidor de flujo o controlador reporta una tasa de flujo tal como litros estándar por minuto (SLPM), es decir, la cantidad de volúmenes estándar de masa que pasan a través de él por unidad de tiempo. Suponga que tiene una caja de conmutación de 5 litros y la llena a 5 SLPM durante 1 minuto. Ahora tiene 5 litros estándar dentro. Un totalizador sumaría ese flujo, proporcionando un resultado operativo, no sólo una lectura de la tasa. En un medidor, usted puede revisar periódicamente el total en el panel frontal, o examinarlo electrónicamente. En un controlador de flujo másico, un totalizador se vuelve un instrumento de dispensación precisa lo que le ahorra trabajo y mejora la precisión: puede configurar el totalizador para dosificar 5 litros en la caja de conmutación e iniciar el totalizador. El controlador inicia el flujo, hace una cuenta regresiva de los litros hasta que se hayan entregado los 5 litros (a la velocidad del punto de ajuste elegido), luego cierra la válvula de control y usted está listo para pasar al siguiente paso del proceso. No es necesario que mire el caudal en la pantalla para detectar picos, y no necesita un cronómetro.

Transformers at a power substation use SF6 for insulation.

¿Quién más usa totalizadores?

Los totalizadores de gas están en todas partes – el medidor de gas en su casa tiene un totalizador (aunque probablemente sólo sea un total volumétrico, calibrado a la presión de la línea), y también lo tiene la bomba de gasolina para su automóvil.
En la industria, los totalizadores de gas son usados en:

• Elaboración de cerveza: para airear los purés de levadura
• Recubrimiento con gas: utilizando nitrógeno para llenar el volumen de los tanques para evitar la emisión de humos tóxicos o combustibles.
• Fabricación farmacéutica: para dispensar hidrógeno en reactores de hidrogenación.
• En empaquetado: para llenar cada bolsa de patatas fritas con gas no reactivo, manteniéndola rellena sin reventar.
• Transferencia de custodia: ya sea llenando un tanque de propano para la venta comercial, o midiendo los flujos de gas interdepartamentalmente en un laboratorio de investigación.
• Para globos de gran altitud: rellenando los globos con una medición precisa de la masa de gas flotante, usted puede optimizar la altitud.
• Bio-reactores: regulando los gases que entran, o son desviados para controlar las reacciones.

Aspectos a tener en cuenta al elegir un totalizador

¿El totalizador permite el procesamiento por lotes?

Esta sería una opción de programación que permite activar un lazo de totalización desde la memoria del dispositivo. Los totalizadores Alicat ofrecen lazos de lotes. Otra forma de manejar la activación es a través de software remoto, como nuestra aplicación FlowVision.

¿Está la válvula ajustada para sus tasas de dispensación?

La parte difícil de la dispensación es conseguir que la válvula se cierre justo cuando se desea, de la manera en que se desea. Es posible que desee un cierre de válvula muy rápido al final de la entrega, para la conveniencia de poder pasar al siguiente paso rápidamente, pero para caudales altos, puede ser preferible disminuir el flujo a medida que se aproxima al total, y luego cerrarlo en el momento más preciso.
De cualquier manera, necesitará ajustar los valores PID para optimizar el comportamiento de la válvula. Alicat trabaja para entender su situación particular, de modo que el instrumento se envía de fábrica con el ajuste PID adecuado. Pero también proporcionamos los medios para que usted pueda personalizarlo en el campo. Dado que todos nuestros MFC incluyen 100 o más gases seleccionables, no es inusual que nuestros clientes cambien los gases y procesos con los que se utilizan el dispositivo, queremos que pueda optimizar su controlador en cada situación.

¿Qué es mejor para su aplicación: un totalizador integrado y una válvula (en un MFC), o un medidor de flujo y una válvula remota cableados juntos?

Con un totalizador dentro de un MFC, la relación de lazo cerrado entre el medidor y la válvula ofrece eficiencia y precisión. Además, ¡usted no tiene que hacer la programación por si mismo! Esto reduce el número de dispositivos a los que tendrá que conectarse y mantener.
Por otro lado, algunos clientes tienen una válvula existente, y sólo necesitan totalizar el flujo, o necesitan que los dos elementos estén físicamente separados por otras razones.

¿Necesito totales volumétricos, totales de masa estándar o dispensación de masa real?

Generalmente, cada uno de estos tipos de medición sería manejado por un tipo diferente de dispositivo de medición de flujo. Nuestros medidores de flujo y controladores reportan la temperatura, la presión absoluta y el flujo másico estándar. Cualquier Alicat con totalizador puede totalizar en volumen o masa estándar. Al conocer la densidad del flujo de gas, podemos programar mediciones de masa real. La masa real se expresa en términos de masa por unidad de tiempo (por ejemplo, kg/hr). Si desea que los datos de masa reales estén integrados en su medidor Alicat o en su MFC, póngase en contacto con nuestros ingenieros de aplicaciones.

Ya sea que usted esté dispensando y recuperando gases de efecto invernadero, o si necesita calibrar un muestreador de monitoreo (usando un totalizador para proporcionar una tasa de flujo promedio a través del tiempo), o necesita medir gramos por minuto de oxígeno que va a un biorreactor para la producción de combustible alternativo, un totalizador de Alicat puede habilitar y optimizar su proceso.

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